11 Mar 2005
The Mascagni and Leoncavallo double bill was the very first staging ever undertaken by Welsh National Opera in 1946 and sentiment decreed that it should be played in the company’s inaugural season at its new home. Elijah Moshinsky’s production was created for WNO’s jubilee and has done sterling duty. It has proved a glorious vehicle for both chorus and orchestra. And the moment when the battered truck that brings Pagliaccio’s touring troupe on to the stage is emblematic. »
10 Mar 2005
Anna Christy plays Cunegonde in NYC Opera’s ‘Candide.’
Monty Python fans waiting for “Spamalot” tickets can warm up happily at “Candide,” City Opera’s spring season opener at Lincoln Center. »
08 Mar 2005
An der Wiener Staatsoper ist Wagners “Ring des Nibelungen” derzeit in der Inszenierung von Adolf Dresen zu sehen – das nächste Mal am 12., 17., 24. April und am 1. Mai unter der musikalischen Leitung der Australierin Simone Young. Wer der altbacken und teilweise lächerlich wirkenden Produktion überdrüssig ist, muss bis 2007 warten: Am 2. Dezember hat Sven-Eric Bechtolfs Neuproduktion der “Walküre” in Wien Premiere, am Pult steht Franz Welser-Möst. Die beiden sind ein eingespieltes Team. Bis 2009 wird der Regisseur, der am Burgtheater den “Reigen”, “Cyrano de Bergerac” und “Leonce und Lena” inszeniert hat, auch die drei anderen Teile der Tetralogie in Szene setzen. Zu seinem Konzept wollte er noch nicht viel verraten. Er sehe Wotan aber nicht “mit Aktenkoffer” über die Bühne wandern und kann sich auch Walhall “nicht als Großraumbüro” vorstellen. Bechtolf spielte damit auf die heftig gescholtene Bayreuther Ring-Inszenierung von Jürgen Flimm an, die im August 2004 das letzte Mal über die Bühne gegangen war. »
08 Mar 2005
Any production of Wagner’s Ring cycle needs some kind of coherence, so it is logical for a staging of Die Walküre to continue where the previous instalment, Das Rheingold, left off. In the case of the Royal Opera’s new production, though, that turns out to be not such a good thing at all. »
08 Mar 2005
GROUCHO MARX once quipped: “I knew Doris Day before she was a virgin.” Bizarrely, that flashed through my mind as I was gripped, ravished and finally moved to tears by this early Handel oratorio. Here was George Frideric before he became, if not a virgin, then something even more pious: the stately, sedate cheerleader for the Hanoverian dynasty. »
07 Mar 2005
The Fromm Music Foundation has been a resident at Harvard for 32 years, commissioning new works and underwriting new-music activity in several venues, including Tanglewood. »
07 Mar 2005
“Don Carlo” is Verdi’s “Hamlet.” It’s always an event when the Metropolitan Opera brings back John Dexter’s striking 1979 production of this long, complex, musically profound and psychologically perceptive work, based on Schiller’s play about the indecisive young crown prince Don Carlo and his brutish father, Philip II of Spain, during the madness that was the Inquisition. »
07 Mar 2005
PRACTICALLY my first assignment as a cub critic was to review Nikolaus Harnoncourt conducting Zurich Opera’s production of The Coronation of Poppea. That was in 1978, but I still recall the elation I felt at hearing this great Baroque pioneer sweep centuries of dust from Monteverdi’s masterpiece. »
07 Mar 2005
Essen. Es ist keine Sternstunde für das erfolgsverwöhnte Essener Aalto-Theater. Warum Generalmusikdirektor Stefan Soltesz Giacomo Puccinis Jugendwerk “Manon Lescaut” ins Programm hob, ist rätselhaft. Denn es liegt mit der gleichnamigen Oper des französischen Komponisten Jules Massenet ein qualitativ weitaus anspruchsvolleres Werk vor. Und hätte er den Mut zur Gegenwart gehabt, hätte sich Hans-Werner Henzes “Boulevard Solitude” angeboten. Ob dies erklärt, dass Soltesz bei der Premiere gleich der 1. Akt zum verhetzten Parforce-Ritt missriet? Immerhin wusste er im weiteren Verlauf den Essener Philharmonikern doch noch die feineren Harmonien zu entlocken, an denen es hier ja nun nicht völlig mangelt. »
06 Mar 2005
Die zwei Pärchen in Mozarts “Entführung aus dem Serail” haben ohnehin genug Schwierigkeiten zu überwinden, bis sie endlich auf ihrem Schinakel gen Westen fahren dürfen. Vor dem mutigen Versuch des “Letzten Erfreulichen Operntheaters”, das Singspiel nur mit Klavier, Oboe und Flöte instrumentiert auf ihre Kellerbühne zu stellen, türmte sich bei der zweiten Vorstellung ein weiteres Hindernis auf: die Grippe-bedingte Absage des Osmin-Darstellers. Gerade aus dem dadurch nötigen Provisorium erwuchsen dem Abend aber die besten Momente. »
06 Mar 2005
In the resonant, garishly lighted basement of Trinity United Methodist Church, art is imitating life. »
06 Mar 2005
Human beings will always be good for a laugh, especially when they’re in full pursuit of sex. »
06 Mar 2005
Beethoven’s “Fidelio” is an opera about freedom that is shackled by a limited libretto. A great performance can unlock its treasures. A mediocre one can feel like prison, as the Collegiate Chorale’s performance on Thursday night at Carnegie Hall underlined. It was a long and murky night, although there were many glints of bright light that tantalizingly shone through. »
04 Mar 2005
SARASOTA — Many operas are all about the music, but in “Stiffelio” composer Giuseppe Verdi paid a lot more attention than usual to the words. »
04 Mar 2005
On paper, Ravel’s mock-Spanish “comédie musicale” (1904) and Poulenc’s mock-everything “opéra bouffe” (1944) should make a toothsome double bill. Less than an hour each, elegantly funny in quite different veins – and excellent for the Guildhall School of Music and Drama, for no heroic voices are required. But the team’s Ravel proved a lame affair, and its Poulenc – sung in English, with the same director (Stephen Langridge) and conductor – a delight. »
04 Mar 2005
Since Brian Dickie arrived as general director, Chicago Opera Theater has become the place to catch Handel’s operas staged with a bold theatrical flair that’s fresh and cutting-edge. The company began its 2005 season with a beautiful and inspiring production of a Handel rarity, “La Resurrezione,” Wednesday night in the Harris Theater for Music and Dance at Millennium Park. »
03 Mar 2005
Richard Westenburg led his 36-member Musica Sacra chorus and a small orchestra in works by Bach and Mozart at Carnegie Hall on Tuesday evening, and for the occasion, he revived one of the group’s hits from the 1970’s – the rarely heard early version of Bach’s Magnificat (BWV 242a) [sic]. »
03 Mar 2005
Er ist ein Bühnenmensch. Durch und durch. Schon ein Interview mit ihm ist eine äußerst unterhaltsame Dar bietung: witzig, inspiriert und sprühend lebendig. “Ich wollte immer alles darstellen,” sprudelt es aus dem 33-jährigen Mexikaner hervor. Mit Kindereien hat er sich dabei nicht aufgehalten. Bereits mit elf Jahren gehörte sein literarisches Interesse Camus und Kafka. “Die Figuren aus den Romanen waren für mich real, ich wollte so sein wie sie.” Das hat er bisweilen im Extrem ausgelebt. Die Biografie Gandhis hat den Jugendlichen später so fasziniert, dass er mit runder Brille und Glatze zur Schule ging. Das überbordende Ausdrucksbedürfnis entdeckte auch bald den Gesang. Vorerst unter der Dusche, am liebsten die Songs von “Perhaps Love”, Placido Domingos Cross-over-Album mit dem Popsänger John Denver – beide kann Villazón heute noch köstlich imitieren. »
02 Mar 2005
Am Anfang die Frage: Ist’s Bach, ist’s Koopman? Von Johann Sebastian Bachs Markus-Passion ist nur der Text erhalten geblieben. Der Holländer Ton Koopman hat nach einer gängigen Kompositionsmethode Bachs – der Wiederverwendung eigener Werke – die Arien und Choräle der Passion gesetzt und die Rezitative dazwischen neu komponiert. Man könnte sagen, einen handwerklich bearbeiteten Bach erschaffen. An dieses ganz besondere Stück wagte sich nun Philipp Amelung mit seinem Bach-Ensemble und bescherte damit dem Publikum im Münchner Herkulessaal einen äußerst spannenden Abend. »
02 Mar 2005
After opening its brief Barbican residency with Rimsky-Korsakov, the Mariinsky Theatre moved on to less regular territory for the company, with performances of Shostakovich’s The Nose and a Stravinsky double bill. Although the two Stravinsky works – the “choreographic scenes” of Les Noces and the “opera-oratorio” Oedipus Rex — were first performed (both in Paris) just four years apart, in 1923 and 1927 respectively, they belong to different musical worlds, for Les Noces had been conceived much earlier, in the immediate aftermath of The Rite of Spring, and Stravinsky took a decade to perfect its formal shape and scoring. »
01 Mar 2005
Wagnérien passé à la postérité grâce à une espagnolade (España) représentative du brio orchestral français, Emmanuel Chabrier a suscité l’admiration de Ravel et de Stravinsky avec Le Roi malgré lui, dont l’Opéra de Lyon présente une nouvelle production. Pourtant, cet opéra-comique repose sur un livret que peu de commentateurs ont apprécié avec bienveillance. A commencer par le compositeur, aigri par les multiples remaniements du texte : “Une bouillabaisse de Najac et de Burani, que fait cuire Richepin et dans laquelle je colle quelques épices.” »
01 Mar 2005
Einen Schubert-Liederabend im Großen Musikvereins-Saal zu veranstalten, ist eigentlich eine Schnapsidee. Umso mehr, als ein so persönlicher und intimer Liedzyklus wie die “Schöne Müllerin” auf dem Programm stand, zu singen von Ian Bostridge mit seinem zarten, schlanken Tenor. Immerhin konnten dem Publikum auf diese Weise zwei Schubert-Experten auf einen Schlag präsentiert werden: Bostridge, der zuletzt mit seiner Einspielung der “Winterreise” für Aufsehen sorgte, und Mitsuko Uchida, sicher eine der führenden Schubert-Interpretinnen unter den Pianisten. »
27 Feb 2005
Vivica Genaux hasn’t been singing long enough for the whole world to recognize it, but she is one of the greatest singers of our day.
Genaux returned Friday to the Florentine Opera, to sing the title role in Rossini’s “La Cenerentola.” Her voice was huge, and as dark and rich as a profound red wine. Rarely do voices with such weight come to roles such as this, which are loaded with quick, tricky ornaments and aerobatic coloratura tangents. For all its power, Genaux’s singing seems effortless, and her voice is incredibly agile. She articulated every note with utter clarity and accuracy, even in the fastest runs and at the extremes of her range. »
27 Feb 2005
From an artistic standpoint, Chicago Opera Theater’s inaugural season last year in the new Harris Theater for Music and Dance in Millennium Park couldn’t have been more successful.
Productions of Monteverdi’s “The Coronation of Poppea,’’ the haunting Chicago staged premiere of Benjamin Britten’s “Death in Venice’’ and a version of Rossini’s whimsical “Il viaggio a Reims’’ set in the American Wild West were outstanding on both musical and theatrical levels. »
27 Feb 2005
This is the triumph of style over content certainly, but in Fledermaus everything triumphs over content.
The director, Lindy Hume, with designers Richard Roberts and Angus Strathie, has transposed 19th-century Austro-Hungarian imperial decadence onto 20th-century American imperial decadence, marrying brash New York energy with creaking Viennese charm. »
![Kurt Streit as Idomeneo [Photo by Terrence McCarthy courtesy of San Francisco Opera]](http://70.32.73.199/Idomeneo1.png)