Recently in Performances
Dulce Rosa, a brand new opera, had its world premiere Friday night, May 17, 2013 at the Broad Stage in Santa Monica, California. It was produced by Los Angeles Opera, but staged in the smaller theater.
Richard Jones’ 2009 production of Verdi’s Falstaff translates the action from the first Elizabethan age to the start of the second.
Baritone Gareth John is rapidly accumulating a war-chest of honours. Winner of the 2013 Kathleen Ferrier Award, he recently won the Royal Academy of Music Patrons’ Award and was presented the Silver Medal by the Worshipful Company of Musicians.
This second revival of Jonathan Miller’s La bohème was the first time I had caught the production.
It’s Verdi’s bicentenary year and Rolando Villazón has two new CDs to plug — titled somewhat confusingly, ‘Villazón: Verdi’ and ‘Villazón’s Verdi’, the latter a ‘personal selection’ of favourite numbers performed by stars of the past and present.
Nicola Luisotti and the San Francisco Opera Orchestra climbed out of the War Memorial pit, braved the wind whipped bay and held spellbound an audience at Cal Performances’ Zellerbach Auditorium at UC Berkeley.
Utterly mad but absolutely right — Richard Strauss’s Ariadne auf Naxos started the Glyndebourne 2013 season with an explosion. Strauss could hardly have made his intentions more clear. Ariadne auf Naxos is not “about” Greek myth so much as a satire on art and the way art is made.
“Man is an abyss. It makes one dizzy to look into it.” So utters Georg Büchner’s Woyzeck, repeating what was also a recurring motif in the playwright’s own letters.
National Opera Company of the Rhine has marked this year’s Benjamin Britten celebration with a remarkably compelling, often gripping new production of the seldom-seen Owen Wingrave.
Once upon a time, Frankfurt Opera had the baddest ass reputation in Germany as “the” cutting edge producer of must-see opera.
Productions of Giuseppe Verdi’s Rigoletto can serve as a vehicle for individual singers to make a strong impression and become afterward associated with specific roles in the opera.
Just in case we were not aware that the evening’s programme was ‘themed’, the Britten Sinfonia designed a visual accompaniment to their musical exploration of night, sleep and dreams.
Poor Aida! She never seems to have anything go her way.
Is it possible to upstage Jonas Kaufmann? Kaufmann was brilliant in this Verdi Don Carlo at the Royal Opera House, London, but the rest of the cast was so good that he was but first among equals. Don Carlo is a vehicle for stars, but this time the stars were everyone on stage and in the pit. Even the solo arias, glorious as they are, grow organically out of perfect ensemble. This was a performance that brought out the true beauty of Verdi's music.
The big names were absent: Duparc, D’Indy, Debussy, Ravel … and while Fauré, Chausson, Roussel and several members of Les Six put in an appearance, in less than familiar guises, this survey of French song of the early 20th century and interwar years deliberately took us on a journey through infrequently travelled terrain.
Composed between 1718 and 1720, Handel’s Esther is sometimes described as the ‘first English Oratorio’, but is in fact a hybrid form, mixing elements of oratorio, masque, pastoral and opera.
Hector Berlioz's légende dramatique, La Damnation de Faust, exists somewhere between cantata and opera. Berlioz's flexible attitude to dramatic form made the piece unworkable on the stages of early 19th century Paris and his music is so vivid that you wonder whether the piece needs staging at all.
St. John’s Smith Square was the site of Elizabeth Connell’s final London concert, intended as a farewell to London on her moving to Australia. It was rendered ultimately final by her unexpected death.
With the building of the Suez Canal, Egypt became more interesting to Western Europeans. Khedive Ismail Pasha wanted a hymn by Verdi for the opening of a new opera house in Cairo, but the composer said he did not write occasional pieces.
Back for its fourth revival, David McVicar’s 2003 production of Mozart’s Die Zauberflöte has much charm, beauty and artistry.
Performances
23 Jan 2005
Kurt Schwertsik's Katzelmacher at Neue Oper Wien
Der kabarettistisch freche Ton der Pariser Moderne der Dreißigerjah re ist es, der Kurt Schwertsik fes selt. Das bekannte er jüngst im Gespräch. Dieser Ton weist ihm offenkundig auch den Weg in Gefilde des Musiktheaters, die nichts mit den erdschweren, klangwuchernden Experimenten der deutschen und österreichischen Moderne der Nachkriegszeit zu tun haben, sondern sich am moralisierenden Unterhaltungstheater der Zwischenkriegszeit orientieren, das nicht nur von den Franzosen – in einer durchaus konsequent aus dem ursprünglichen, sozialkritischen Operetten-Esprit eines Jacques Offenbach – entwickelt wurde.
Neue Oper Wien: Kunst als heisse Kartoffel
VON WILHELM SINKOVICZ
Kurt Schwertsiks "Katzelmacher" nach R. W. Fassbinder erstmals in Wien - zumindest andeutungsweise.
Der kabarettistisch freche Ton der Pariser Moderne der Dreissigerjah re ist es, der Kurt Schwertsik fes selt. Das bekannte er jüngst im Gespräch. Dieser Ton weist ihm offenkundig auch den Weg in Gefilde des Musiktheaters, die nichts mit den erdschweren, klangwuchernden Experimenten der deutschen und österreichischen Moderne der Nachkriegszeit zu tun haben, sondern sich am moralisierenden Unterhaltungstheater der Zwischenkriegszeit orientieren, das nicht nur von den Franzosen - in einer durchaus konsequent aus dem ursprünglichen, sozialkritischen Operetten-Esprit eines Jacques Offenbach - entwickelt wurde.
Man verstand diese Zeichen der Zeit auch in deutschsprachigen Landen, wenn es auch kein Zufall sein dürfte, dass etwa die in nämlichen Regionen beheimatete Ballett-Farce "Die sieben Todsünden" von Bert Brecht und Kurt Weill 1933 in Paris ihre Uraufführung erlebte. Die Wahl der "Neuen Oper Wien", Kurt Schwertsiks jüngstes Theater-Werk, "Katzelmacher" nach Rainer Werner Fassbinders gleichnamigem Stück, mit den "Todsünden" zu koppeln, schien auch deshalb einleuchtend, weil Schwertsik seit Jahren nicht mehr daran denkt, einem missverständlichen artistischen Fortschrittsdenken zu opfern. Seine Kompositionstechnik ist gegenüber der von Weill jedenfalls nicht im Sinne der Zeitachse als avanciert zu bezeichnen.
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Irritierende Meditationen über die Schlechtigkeit der Welt im Wiener Jugendstiltheater.
Wien - "Schreibe die Musik, die du hören möchtest": Das war der Rat, den der österreichische Komponist Kurt Schwertsik seinem Freund aus der Wiener Nachbarschaft gab. Ob sich dieser daran hielt, wissen wir nicht.
Schwertsik selbst jedoch ist in Katzelmacher, der 2003 im Auftrag der Wuppertaler Bühnen entstandenen Oper nach dem Skandalfilm und -theaterstück des früh verstorbenen Rainer Werner Fassbinder, nicht mehr der romantische Ironiker, der er mal war. Sondern er nimmt sich dieses minimalistischen, tristen Kammerspiels mit seinen kargen Dialogen absolut puritanisch, grell, die menschliche Verlogenheit aufdeckend an.
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Cast information:
Helga — Annette Schönmüller
Gunda — Anna Clare Hauf
Elisabeth — Daniela Fally
Marie — Doris Langara
Ingrid — Tanja Watzinger
Paul — Thomas Rettensteiner
Jorgos — Dmitrij Solowjow
Bruno — Marco Di Sapia
Erich — Dieter Kschwendt-Michel
Franz — Manfred Equiluz
amadeus ensemble-wien
