12 Feb 2005
Groß war das Interesse für Deborah Polaskis erste Wiener Isolde. Und rasch machte sie klar, wie sie diese Rolle versteht: als kraftvoll gesteigerte Euphorie. Da hatte sie in Peter Schneider am Pult des gut disponierten, mit fabelhaften Soli bei Streichern und Bläsern aufwartenden Staatsopernorchesters einen gleich gestimmten Partner. Denn auch er setzte auf kräftige Farben, heizte die Dynamik und die Emotion der Sänger an, ohne dabei auf die lyrischen Stellen der Partitur zu vergessen, auch wenn man diese schon feinnerviger modelliert in Erinnerung hat. Dennoch, zu einem spannenden Ganzen wollten sich die einzelnen, noch so intensiv musizierten Mosaiksteine nur schwer fügen. »
11 Feb 2005
Gounod’s Faust is often billed in Germany as Margarethe. The frivolous Frenchman’s melodies should not be confused with Goethe’s masterpiece. That would be blasphemy.
Frankfurt Opera, not a house given to frivolity, has chosen a new critical edition of Faust. Minus the usual cuts, plus intervals, the evening lasts four hours. Add Johannes Debus on the podium, drawing plump, earthy sounds from the orchestra, and you start to hear Gounod with an earnestly German accent. »
11 Feb 2005
A scene from the Mariinsky Theater’s production of Tchaikovsky’s opera The Enchantress. Pyotr Tchaikovsky, arguably Russia’s most popular composer, is being celebrated with a festival of his work at the Mariinsky Theater. The event, which kicks off Saturday with David Poutney’s production of “The Enchantress,” runs through Feb. 20 and features over two dozen performances of Tchaikovsky’s operas, ballets and chamber music.
The Mariinsky’s artistic director, Valery Gergiev makes just one appearance during the festival, to conduct “The Enchantress” on the opening night. »
10 Feb 2005
The singers marched on stage with near-military precision, the hem of each purple choir robe at the same distance from the ground. When they opened their mouths to sing, an even wall of sound emerged: words clear, notes true. But more than that, the notes were felt. As the music moved through the rows of singers, their bodies swayed like a field of long grass in the wind. »
10 Feb 2005
Die bedeutenden Komponisten der Musikliteratur, Claudio Monteverdi und Kurt Weill, suchten sich als literarische „Partner“ Größen der Weltliteratur, un- ter anderen Torquato Tasso und Bertolt Brecht. Und so ist es nicht verwunderlich, dass eine sensible Behandlung der Sprache bei beiden Komponisten in ihren Musiktheaterstücken oberste Priorität hat. »
10 Feb 2005
Es gibt Termine, die sind für einen Liederabend in der Oper Frankfurt eher ungünstig. Dazu gehört der Fastnachtsdienstag. Zwar dürften sich die Zielgruppen einigermaßen unterscheiden. Aber zartbesaitete Menschen trauen sich an den tollen Tagen kaum aus dem Haus. So war die Oper, die normalerweise mehr als tausend Personen fasst, beim Gastauftritt der britischen Sopranistin Amanda Roocroft mit Iain Burnside als Klavierbegleiter enttäuschend schwach besucht. Und möglicherweise lag es am Blick auf die vielen leer gebliebenen Plätze, dass Amanda Roocroft ihr Programm zunächst nicht übermäßig engagiert anging und ihr Potential oft mehr durchscheinen ließ als zeigte. »
10 Feb 2005
Hugo von Hofmannsthal bemerkte 1921, dass der “Rosenkavalier gar nichts sei, wenn nicht ein Dokument der österreichischen Wesensart”. Dieses Diktum schien die Maxime der Grazer Neuproduktion gewesen zu sein. Marco Arturo Marelli, verantwortlich für Inszenierung, Bühne und Licht, ist überhaupt ganz offensichtlich ein genauer Kenner von Hofmannsthals Meisterlibretto. Den innersten Fasern und Nuancen des Textes folgend, gelang es ihm mittels eines riesigen, schräg über der Bühne platzierten Spiegels und einer hochsensiblen Lichtregie eine sinnlich-dichte Atmosphäre zu schaffen, eben genau jene spezifisch österreichische “Lebensluft”, um die es Hofmannsthal zeitlebens so intensiv zu tun war. »
10 Feb 2005
Une vague forme humaine étendue dans la pénombre – gisant, dormant ? C’est Leporello. A côté, le fameux livre de comptes de Don Giovanni – mille et deux conquêtes. Quelque part, la mille troisième est en train de se faire “inscrire” : Donna Elvira. La voilà d’ailleurs qui surgit, hors d’haleine, tâchant de démasquer son violeur.
Entre rêve et réalité, monde intérieur et espace externe, Brigitte Jacques-Wajeman, qui signe là sa première mise en scène d’un opéra du répertoire, a choisi de confronter le désir vital à l’inconscient mortifère (les mortes eaux de décors en noir et blanc). »
10 Feb 2005
On March 11 1829 a marker was set down in musical history, when the 20-year-old Mendelssohn realised an ambition to give the first performance in “modern” times of Bach’s St Matthew Passion – a scheme dismissed by his elders as the fantasy of a couple of “snotty-nosed brats”. »
09 Feb 2005
“Classy” is not a word we have come to associate with English National Opera in recent years. Populist, perhaps. Attention-seeking, certainly. But with Mozart’s late opera seria, ENO returns to the old-fashioned virtues of ensemble, intelligibility, beauty, truth. They should be obvious, shouldn’t they? But we rarely encounter them in harmony, as we do here in a production directed by David McVicar, conducted by Roland Böer and shared with the Royal Danish Opera. »
08 Feb 2005
The Boston Conservatory of Music gave two performances, each with a different cast, of Philip Glass’s Akhnaten last week five years to the day after the work’s Boston premiere by the Boston Lyric Opera in February 2000. Aside from the pleasure of being able to hear a big contemporary work again so soon, the two productions were so radically different from one another that a whole new perspective on Glass’s work could be had. »
08 Feb 2005
When you hear a stage prince sing, “Dear orange, we’re finally alone together, just you and me,” you know you’re not listening to the usual grand-opera fare.
But, then again, Opera In Concert is not about presenting the Opera America Top 10 list. »
08 Feb 2005
Even if you have heard a countertenor sing before – and judging from intermission chatter Saturday in Libby Gardner Hall, not many people have – you’ve never heard anyone sing like David Daniels.
Daniels, credited with helping revive interest in early operas as well as the countertenor voice, wowed the Libby Gardner crowd with his versatility, stage presence and genre-transcending musicianship. Mozart’s Lieder, Fauré art songs, arias by Handel and Purcell, American folk songs and contemporary music: Daniels brought something distinctive and compelling to them all. »
08 Feb 2005
In the early days of the early music movement, ensembles and artists competed with one another over who knew the most about performance styles of the Baroque and Classical eras. The authenticity sweepstakes still goes on. But such insight takes you only so far.
I’m sure the musicians of the renowned Freiburg Baroque Orchestra from Germany are as informed about early music performance practices as comparable ensembles. But what made their concert on Sunday afternoon at Alice Tully Hall so gratifying was the vitality and imagination of their playing – qualities that transcend any era. »
08 Feb 2005
Mozart’s La Clemenza di Tito was written to celebrate the coronation of the Habsburg emperor Leopold II as king of Bohemia in 1791. The date, two years after the French Revolution, is significant. Depicting a botched attempt to assassinate the Roman Emperor Titus, and his subsequent refusal to execute the conspirators, the opera examines the implications of the idea of benevolent autocracy and draws the conclusion that enlightened government necessitates absolute solitude and emotional isolation. »
08 Feb 2005
Ist so Wagners Isolde angezogen? Schwarzes Kleid, darüber blaue Kittelschürze. Bequemstiefel, Gummihandschuhe. Aber nein. Nina Stemme ist jetzt Marguerite in Gounods “Faust” in Frankfurt am Main. Ausgerechnet. Wagner hätte das nicht gefallen. Noch dazu ein Gretchen als verdruckste, sich an ihr Kruzifix-Kettchen klammernde Saaltochter in einem schmuddeligen Demenzpflegeheim.
Isolde, das wird wieder im Sommer sein. In Bayreuth. Wo Nina Stemme freilich bereits auf dem Grünen Hügel debütiert hat: 1994 als Freia im “Ring”. Jetzt wird sie als irische Maid in Christoph Marthalers Inszenierung zurückkehren. Vielleicht sogar in Kittelschürze? Mal sehen, was der Kostümbildnerin Anna Viebrock so einfällt. »
07 Feb 2005
Beste Stimmung im Nationaltheater. Und das nicht nur, weil auf der Bühne jahreszeitlich korrekt der Fasching tobte. Nein, nicht die bunten Luftschlangen und närrischen Hütchen peppten den Abend auf, sondern die Sänger. Sie heizten mit ihrem Totaleinsatz die x-te Repertoirevorstellung von Richard Strauss’ “Arabella” so an, dass das Abo-Publikum seine helle Freude hatte. Münchner Opernalltag, der im großen Jubel endete. »
06 Feb 2005
Stephanie Blythe recalls exactly where she was 10 years ago when she fully grasped the power of great acting in opera.
Then an apprentice artist at the Metropolitan Opera in New York City, the mezzo-soprano was standing offstage about 25 feet from famed tenor Placido Domingo as he sang a love duet in “Die Walküre” with soprano Deborah Voigt. »
06 Feb 2005
IT would come as a shock to opera-goers if the cast of Carmen were suddenly to break into a chorus of Sisters are Doing it for Themselves.
They might be forgiving, however, once they heard the gospel-tinged tones of American mezzosoprano Andrea Baker, who sings the title role in the Opera Australia production that begins a six-week run under the baton of Russian conductor Alexander Polianichko at the Sydney Opera House tonight. »
06 Feb 2005
It may not have been the best of times or the worst of times, but it was certainly among the naughtiest of times.
Restoration England, which marked the end of Cromwell’s Puritan regime with the accession of merry monarch Charles II, was an era that makes Paris Hilton seem like a convent girl and “Sex and the City” like a school picnic. In Charles II’s reign, all the prohibitions of Cromwell’s era were repealed; the theaters were reopened, low-cut lace replaced buttoned-up wool, and the royal motto was evidently “thou shalt party hearty.” »
06 Feb 2005
Für Edita Gruberova hat die Staatsoper eine konzertante Fassung von Vicenzo Bellinis “Norma” aufs Programm gesetzt.
Endlose Begeisterung, Blumen, Stan ding ovations dankten Edita Gruberova und ihren Mitstreitern für einen packenden Opernabend, der die szenische Aufbereitung keinen Augenblick vermissen ließ. Gerne verzichtete man darauf, die zeitgebundene Schauerromantik der Druiden und ihrer Opferriten anno 50 v. Chr. leibhaftig vor sich zu sehen. Und mehr noch: Keine Regie-Eitelkeit lenkte von der puren Musik ab. »
05 Feb 2005
Ein buntes Schaubudenprogramm, anmoderiert von zwei Damen in knackigen Kostümen, so präsentieren sich die fünf Kurzopern von Karl Amadeus Hartmanns “Das Wachsfigurenkabinett” in der Münchner Reaktorhalle (Regie: Stefan Spies). Der Inszenierung des ersten Stücks “Der Mann, der vom Tode auferstand” fehlt noch Witz und Schwung. Die Geschichte vom reichen Fabrikanten, der vor seinem Radiogerät einschläft und das Hörspiel von der Arbeiterrevolution für Wirklichkeit hält, leidet an den Schaufel schwingend auftretenden, plump marschierenden Arbeitern. »
05 Feb 2005
Stale marzipan it may be, but given the appropriate set of protagonists, Charles Gounod’s ponderous 1867 adaptation of Shakespeare’s youthful tragedy still has the power to arouse the senses and engage, if not engulf, the soul. In Rolando Villazón and Anna Netrebko, the Los Angeles Opera has found doomed lovers who are as much star material as “star cross’d”. Whatever else is lacking in the first west coast production of the opera here in 18 years, the Mexican tenor and Russian soprano radiate youthful ardour, stylistic sophistication and sheer theatrical magic. »
![Maria Antunez as Rosa and Alfredo Daza as Tadeo [Photo by Robert Millard courtesy of Los Angeles Opera]](http://www.operatoday.com/SwR1225.gif)